「今後ますますその経済性は悪化する」

フォーブズ　３月29日


〈 写真 : バーモント・ヤンキー原発の稼働反対デモ 〉


アメリカ最大の原子力発電会社エクセロンをこのほど引退した最高経営責任者（CEO）は、
「アメリカ合衆国において原子力発電は、新たに開発すべきエネルギー源として経済的には見合わなくなった。」
と木曜日、シカゴで発言しました。

彼によれば、遠くない将来、原子力発電は経済的に見合わない事業になります。
22か所の原子力発電所を運営するエクセロン・コーポレーションの会長兼CEOを３月12日に退職したジョン・ロウ氏が、さらにその他の原子力発電所についても言及し、このように述べました。
「始めにはっきり申し上げますが、これまで私が愛着を抱いていない原子力発電所は一か所もありません。」
「そう申し上げた上で、このこともはっきり申し上げなければなりませんが、本日ただいまこの瞬間から、新たな原子力発電所を建設することには全く意味がありません。」

シカゴ大学のハリス・スクールで公共政策の授業を受けている50名ほどの人々に向かい、スライド映写を織り交ぜ、ロウ氏は共和党が好む『やはり王道は化石燃料』のシナリオ、民主党が好む『再生可能エネルギーへの移行』シナリオ、様々なエネルギー源から条件ごとに効率の良い選択を行う『ケース・バイ・ケース』シナリオなどを比較しながら、講演しました。

水圧破砕によるシェールガス・ブームが発生した結果、アメリカ市場には天然ガスが安い価格で豊富に供給されるようになり、その結果としてすべての分野で新たな局面を迎えることになりました。
天然ガス先物取引価格は豊富な供給に裏打ちされ、今日１千立方フィートあたり2.15ドルと、ここ10年で最低の価格になったことをAP通信が報じました。
「私は原子力発電に一生を捧げてきた人間です。しかしこれ以上原子力発電を続けても、もう良いことはありません。現在すでに経済的に見合わなくなっているだけではなく、今後ますますその経済性は悪化していくでしょう。」

原子力発電については、特に新しい小さな一体型原子炉のものが現れ、オバマ政権が一貫して支持しています。
しかし原子力発電に関するロウの悲観論は、日本で発生した福島第一原発事故以来、他の原子力専門家の発言によって一層悲観的なものになりました。
一方でロウは福島の事故発生以来、原子力発電の政治的な弱点については触れようとしませんでした。
彼の議論は経済的側面に限られており、彼の見解についてエクセロンという企業そのものは関わりが無い、と付け加えました。

ロウ氏が語ったところでは、その選択が環境保護の上で最良の方法であること考えていたComEd（イリノイ州の電力会社、現在はエクセロンの子会社）の最高経営責任者であった トム・エアーズがエクセロンの一連の原子炉建設を行いました。
しかしエアーズは、原子炉建設が軒並みその当初予算を上回るようになった頃には、アルツハイマー病に苦しむようになっていました。そして2007年にこの世を去ったのです。

「原子力発電については安全対策等に、これまでとは比較にならない費用が必要とされるようになりました。核廃棄物の処理費用や環境への負荷など、その影響も複雑すぎてすぐには理解することが不可能です。かつてと異なり原色発電事業の将来性は、楽観は許されないのです。」
かつて2003年にエクセロンの最高経営責任者（CEO）と会長職に就任したロウ氏がこう語りました。



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【スペースシャトル時代の終わりにレゴが捧げる賛辞】

ウィリアム・グッドマン / アメリカCBSニュース　３月９日



NASAのシャトル時代は終わったかもしれません。
しかしそのことが、我々全員から「最終的なフロンティア」に対する情熱と愛情が、もはや失われてしまったことを意味するわけではありません
スペースシャトル時代の終わりに当たり、1人の男性がレゴを使って捧げた驚くべき賛辞をご覧ください。

このビデオはYouTubeユーザーの『vinciverse』によって投稿されたものですが、彼のコメントはこうです。

『スペースシャトル時代の終わりに捧げる私のレゴを使った賛辞です。
本物は引退しますが、この機械がまだまだ飛ぶことができるということを、実際のところはおもちゃですが、証明して見せたいと思います。

今回の発射はドイツ中部で行われ、シャトルは高度3,500メートルに達することが出来ました。
ヘリウムガスを充てんした風船を使い、GPS発信機を取り付け、レゴ・スペースシャトル・モデル3367は旅立ちました。

私は、このプロジェクト可能にしてくれたスティーヴ・サンマルティノと、今回のトライに理解を示してくれたドイツ政府の航空管制当局に感謝します。』