SARSと同様、封じ込めは成功するのか？…それとも感染拡大は続くのか？
感染拡大はいつまで続くのか？



クリスティ・ルー・スタウト、エリック・チャン、ベゴナ・ブランコ・ムニョス / 米国CNN 2020年２月６日

 

治療を受けてから20年が過ぎた今も、元重症急性呼吸器症候群（SARS）患者のアレックス・ラムは自らの経験に苦しんでます。
「SARSの時のように、再び致死率の高いコロナウィルスの感染拡大のニュースを見るのは辛いことです。」
ラム氏はこう語りました。
もちろんSARSが再発したわけではありませんが、同じコロナウィルスから再び致死率の高い新型が現れて中国を席巻していることに、一部の人々は苦い記憶をかみしめています。

2003年にSARSは8,000人以上を感染させ、世界で774人が死亡しました。
アジア地区の被害が最もひどく、香港の死者は約300人にまで増えました。
ラムは隔離病棟で３週間治療を受け、それ以上の合併症を患うことなく退院したため、運が良かったと言われました。

「私は他の多くの患者と一緒に大部屋に入院しました。」
当時の様子を思い出してラム氏はこう語りました。
「夜になるとあちこちから咳と泣き声が聞こえてきましたが、本当に辛い思いをしました。」



写真上：アレックス・ラム氏は香港SARS相互援助協会の会長を務めています。

現在、中国本土以外の少なくとも27の地域に広がっているこの新型コロナウイルスは、すでに感染者数はSARSを上回り、世界中で少なくとも28,000人が感染し、560人以上が死亡しています。
世界保健機関（WHO）は新型コロナウイルスの感染拡大について国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態と宣言し、各国に対しかつてない規模の対策を講じるよう促しています。

香港大学（HKU）の病理臨床学が専門のジョン・ニコルズ教授は、SARSの発生が2003年7月に終息したことについて、頻繁な手洗いなどの良好な衛生習慣と夏季の湿度、高温などの環境的要因によるものだったと語りました。

「新型コロナウィルスについても、同様の展開になると考えています。」
ニコルズ教授はこう語りました。
「私の直感ですが、SARSの時と同様、世界中の人々がこれから約５ヶ月間、基本的に非常に深刻な症状と戦うことになるでしょう。」



写真上 ; 中国の武漢市で始まった新型コロナウイルスの大流行を見て、2020年２月５日に香港でフェイスマスクを購入するために行列を作る人々。

 

▽ 封じ込め

ウイルスがさらに蔓延するのを防ぐため、中国政府は最初に新型コロナウィルスが確認された湖北省で数百万人（それはフライト、電車とバスが湖北行政区のすべての主要都市でキャンセルされるのを見ました）の人々に移動禁止を命じ、省内の大都市では航空機、電車、バスなどの運行が停止しました。
香港とマカオは中国本土とは異なる教育制度を採用していますが、どちらも少なくとも３月まで学校は休校としました。
さらに韓国やフィリピンなど数カ国は、中国本土から到着予定になっていた観光客などに対し国境を閉鎖する措置を取っています。
他の国の中も渡航警告も発したり、武漢市内の自国市民を避難させるなどの措置を取っています。
こうした思い切った対策がとられているにもかかわらず、一部のウイルス学の専門家は新型コロナウィルスを封じ込めるのはSARSの時よりも難しいことが明らかになる可能性があると語っています。


写真：香港大学の病理学の臨床ジョン・ニコールズ教授を取材中のCNN記者クリスティ・ルー・スタウト。

 

ニコルズ教授は感染していても自覚症状がない人が感染を広げている可能性があることから、新型コロナウィルスがSARSウィルスよりも伝染性が強いということが考えられ、その分SARSの時よりも封じ込めが難しくなるかもしれないと語りました。
これに対しWHOはこう述べています。
「感染を広げているのは、主に症状を発症している感染者である。」
WHOは症状がない感染者からの幾つかの「感染の可能性を認識している」と語りましたが、それはあくまで稀なケースであり、ウイルスの感染拡大における主要な原因ではないと考えています。

一方、エボラウイルスの治療に使用されるレムデシビルと呼ばれる実験薬を製造するバイオ製薬会社のギリアド・サイエンシズは、中国の保健当局と協力してこの薬が新型コロナウイルスの治療に使えるかどうかを確認中です。

 

▽ ウイルスを理解する

今年１月、ニコールズ教授と彼のチームは研究室で、中国本土以外で新型コロナウイルスの再現に最初に成功した科学者になりました。
彼らはそれ以来、新型コロナウィルスが人体の組織の中でどう作用するのかを解析し、感染している患者の診断方法について研究してきました。

香港大学の公衆衛生ウイルス学者でWHOのアドバイザーも務めるマイク・ペイリス教授は、新型コロナウィルスの致死率がSARSよりも多少低いことが救いの一つだと語りました。
WHOによると中国の国家健康委員会は２月４日、新型コロナウィルスの死亡率は全国平均で2.1％であるのに対し、SARSは9.6％であったと述べました。



写真上：香港大学の公衆衛生ウイルス学者でWHOのアドバイザーも務めるマイク・ペイリス教授

 

「ただし今回の致死率には、医学的な治療を必要としない程度の軽度の感染例は含まれていません。そして、かなりの数の軽症の症例があるようです。」
ペイリス氏がこう指摘しました。
「うまくいけば新型コロナウィルスの重症事例は私たちが信じているものや現時点で明らかになっているものよりもはるかに少なく、全体的な状況は現時点で考えるほど悲惨ではないかもしれません。」

 

他の医学研究者は、新型コロナウィルスの感染拡大がどれくらい続くかについて異なる予測をしました。
中国を代表する呼吸器疾患の専門家の１人であり、2003年のSARSとの戦いのヒーローである鐘南山医師は、このウイルスが来週末にピークに達すると予想していると語りました。
これに対し香港大学医学部長のガブリエル・レオン教授は状況はそんなに楽観的ではなく、感染のピークは４月中旬から５月中旬頃になると推定しています。

 

▽ 新型インフルエンザの一つに？

別のシナリオは、新型コロナウイルスがインフルエンザのような一般的な世界的な病気になる可能性があるということです。
前例がないわけではありません。
H1N1-2009（2009年春頃から2010年3月頃にかけ、豚由来インフルエンザである Apdm09型インフルエンザウイルス の人への感染が、世界的に流行）のインフルエンザの爆発的流行の原因となったインフルエンザの原因ウィルスは、今では季節性ウイルスになっています。
「一般的な風邪は、主に異なる２つタイプのコロナウイルスによって引き起こされます。」
ペイリス教授がこう指摘しました。



元SARS患者であるラム氏にとって、新型コロナウイルスが季節性インフルエンザの一つになってしまうことは容認できません。
彼は現在、SARS生存者のグループである香港SARS相互援助協会会長として香港政府に発生を終わらせるためのより厳しい措置を講じるよう求めています。
「中国のほとんどの場所が高リスクと見なされており、香港政府がもっと抜本的な対策を行うよう願っています。」

ラム氏はさらに世界が団結することを求めました。
「伝染病と戦うために、私たちは一緒に立ち向かわなければなりません。パニックに陥ってはいけません。」
「私たちは前向きに考える必要があります。いつかは新型コロナウイルスの感染も終息することでしょう。」

 

https://edition.cnn.com/2020/02/05/asia/coronavirus-endgame-intl-hnk/index.html