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「政府軍は鍬を使って、障害者の息子の両足を切り裂いた」
【 シリア・死を生む通り 】
イヴァン・ワトソン、ラジャ・ラズェク、アマール・チェイク・オマール
アメリカCNNニュース 7月24日
シリア・アタレブ
数カ月間にわたる攻防の上、政府軍の死体が戦術上重要な交差点に放棄されました。
アサド大統領率いる政府軍の一隊が、反政府軍の兵士が警戒する中、戦場後遺症に苦しむ住民を残して、戦闘でめちゃくちゃになった街を去っていきました。
反政府勢力の兵士たちは、街の真ん中を突き抜けるバブ・エル・ハワ高速道路の名前を、「死の通り」と呼んでいました。そこに足を踏み入れるものは誰でも、銃撃の的になっていたのです。
市庁舎の脇にうずくまる焼け焦げた装甲車は、政府軍の戦闘を指揮していましたが、今は臨時の墓場になっています。
この町を反政府勢力が支配下に置いてから数週間がたちますが、ビルの壁には政府側の人間が描いた、戦闘継続を訴えるスローガンが残されたままです。
「アサド大統領と我々がこの町を焼き尽くしてやる」
「アサド大統領を選ぶのか、殺されることを選ぶのか!」
「この場所は高級住宅街だったのです。時々、トルコ人が見学にやって来たものです。」
アブドラ・ベヒルと名乗る反政府勢力側の兵士が、こう話してくれました。
彼は今年五月にこの町の戦闘で砲弾の破片で左目を失い、トルコとの国境近くの病院で治療を受けていました。
「それが今や地獄のような有様です。」
彼は散乱するがれきから埃が舞い上がる人気のない通りを指さして、こう語りました。
アタレブ近郊で暮らす人々は、かつては日常の買い物をするためによくこの町にやって来たものだ、と語ります。シリア経済の中心地であるアレッポと、トルコ国境をつなぐバブ・エル・ハワ高速道路の、ちょうど中間地点にこの町はあり、アレッポまでは20マイルの道のりです。
市街地の反体制勢力の支配が確立後も、周辺地区での戦闘は依然続いていました。
20日金曜日には、政府軍が立てこもる警察学校への攻撃に失敗し、反政府軍のアフメド・エル・ファジ司令官を含む11名が死亡しました。
3日が過ぎたこの日も、反政府勢力は司令官の葬儀を行うため、政府側の病院からの死体の引き渡しを待っている、と語っています。
そして反政府勢力の兵士と住民は口をそろえて、未だに毎日、近郊からの砲撃が続いている、と語ります。
「ここから6キロほどの場所に政府軍の拠点があるのです。そこから毎日、ここに向けて砲撃が行われています。」
戦闘によってがれきと化したレストランを経営していた、アブドル・サイードが語りました。
ここ数カ月、アタレブの町には電気も水道も通っていません。
この町の破壊は市庁舎のある町の真ん中に集中しています。
兵士たちは街の行政を司る代わり、辺り一帯を要塞化したのです。
政府軍はあたりの屋根に狙撃兵の拠点をいくつも作り、周辺住民に対し銃弾を浴びせかけました。
そのため、辺り一帯の建物の壁という壁が穴だらけになっています。
そこの壁にも政府軍のスローガンが、誇らしげに描かれていました。
「我々は特別任務を帯びた、選りすぐりの兵士だ」
建物の中の一本の廊下には、レンガを使ってむき出しのグリルが急造され、辺りには肉を焼くための串が散乱していました。
住民たちは政府軍が行った数々の残虐にな行為について、口々に言いつのりました。
ウム・アブドラジムとだけ名乗った初老の女性は、彼女の息子のクサイが電話がかかってきた、というだけの理由で「治安上の理由」から拘束され、拷問を受けた挙句、殺されてしまった様子について語った後、泣き崩れました。
「息子は障害者でした。政府軍兵士は、鋤(すき)を使って息子の両足を切り裂いたのです。奴らは息子を殺した後、通りに投げ捨てました。」
彼女は頭、胸、腕、そして腰を指さし、そのすべてに銃弾を撃ち込まれ、息子は殺されたのだ、と説明しました。
ウム・アブドラジムは、反体制勢力に食べ物と寝る場所を与えた、として、彼女の家族が皆殺しにされた、と語りました。
彼女はアサド大統領について、こう語りました。
「あの男には償いをしてもらう。あの男の母親は、息子を殺されて嘆き悲しむがいい。あの男も、子供たちを殺されて苦しむがいい…」
政府軍が撤退し、市民たちは虚脱感に襲われています。
短い訪問の間、突然銃声が鳴り響いたことがありました。
捕虜になった政府軍兵士が脱走を図ったのです。
「殺さないでくれ、後生だから許してくれ。頼むから殺さないでくれ、お願いだ!」
叫び続ける男を数人の反政府軍の兵士が取り押さえ、トラックの中に手荒に押し込みました。
市民兵の説明によれば、この男は略奪者であり、ちかく反乱軍の制圧地区で治安を担当する地方議会に連行されるところだった、という事でした。
CNNの報道陣は、この男を最終的に見舞った運命までは、確認することができませんでした。
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